I Bern bryder en midaldrende mand overraskende op fra sit velordnede liv. Han køber en togbillet til Lissabonangivelig for at opspore en kvinde han har mødt ved et tilfælde. Han mener hun må opholde sig i Lissabon. I bagagen medbringer han en bog af den portugisiske forfatter og læge Amadeu de Prado. Han bliver så optaget af det han læser at han vil vide alt om den afdøde forfatter. I Lissabo...